Morto Michael Hart, padre del Progetto Gutenberg

Lo scorso 6 settembre è venuto improvvisamente a mancare Micheal Hart, padre del Progetto Gutemberg. Una iniziativa nata e concepita per raggiungere la straordinari cifra di un miliardo di ebook. Gratuiti. E disponibili in rete per tutti. Michael ne era il fondatore, ed insieme ad i suoi più stretti collaboratori, a pieno titolo gratuito per anni previa autorizzazione per ciò che riguarda alcuni libri coperti da copyright, ha provveduto alla digitazione di testi di letteratura.

Tutto nacque nel lontano 1971 quando Hart era un semplice studente universitario.  Per sdebitarsi dell’utilizzo illimitato di uno dei primi computer che poi divennero la base del moderno Internet che ricevette da un gruppo di ricercatori del suo ateneo,  decise di rendere disponibile qualcosa con altrettanto valore, in formato elettronico: la cultura.

La prima opera che mise in condivisione fu la dichiarazione d’indipendenza degli Stati Uniti d’America.  Il progetto Gutenberg rappresenta l’iniziativa più antica riguardante gli ebook.  All’interno del progetto, Michael Hart mise a disposizione gratuitamente anche i suoi libri sull’iniziativa e sul libro digitale in generale.

Questo straordinario uomo solitamente utilizzava un aforisma di George Bernard Shaw per descriversi:

Le persone ragionevoli si adattano al mondo.

Le persone irragionevoli cercano di adattare il mondo a se stessi.

I progressi, tuttavia, dipendono proprio dalle persone irragionevoli.

Ed è stata proprio questa sua irragionevolezza a dare il via al fenomeno degli ebook. Se lui non avesse messo in linea quel primo documento, nel 1971, non sarebbe partito nulla. Hart era un forte sostenitore della cultura a basso costo.  Vendere libri a prezzi molto alti infatti, avrebbe significato non rendere un bene importante come la cultura disponibile per tutti.

Aveva 64 anni. Ed il vuoto lasciato non peserà solo sulla sua famiglia ma su tutta la comunità che in rete si batte per una diffusione gratuita della cultura. Sapranno i suoi successori portare avanti il progetto?

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